Antikes Griechenland

Athen, fünftes Jahrhundert v. Chr. Die erste Demokratie. Beamte wurden nicht gewählt, sondern erlost. Die Überlegung war einfach: Wahlen begünstigen die Wohlhabenden und die Redegewandten, während eine Zufallsziehung jedem berechtigten Bürger dieselbe Chance gibt.

Dafür bauten sie eine steinerne Maschine, das Kleroterion. Bürger steckten Identitätsmarken hinein, schwarze und weiße Würfel fielen durch ein Rohr, und die passenden Marken wurden als Amtsträger des Tages ausgewählt.

Aristoteles schrieb später, die Auswahl per Los sei demokratischer als die Wahl. Damit hatte er einen Punkt.

Die Bibel

Das Werfen von Losen taucht im Alten und Neuen Testament insgesamt siebenundsiebzig Mal auf. Das Land Kanaan wird unter den Stämmen per Los aufgeteilt. Ein Nachfolger für den Apostel Judas wird per Los bestimmt. Römische Soldaten würfeln um das Gewand Jesu.

Sprüche 16,33 fasst es zusammen: Das Los wird in den Schoß geworfen, doch jede Entscheidung kommt vom Herrn.

Korea

Die älteste überlieferte koreanische Losgeschichte stammt aus dem Samguk Yusa (13. Jahrhundert). Ein königlicher Gesandter geriet auf See in einen Sturm. Er schrieb die Namen von fünfzig Soldaten auf hölzerne Stäbchen und warf sie ins Meer. Wessen Stäbchen zuerst sank, der musste auf einer Insel zurückbleiben und sich allem stellen, was dort wartete. Der Soldat hieß Geotaji. Er blieb und wurde später zur Legende.

Das koreanische Wort 제비 (jebi) für Lose ziehen kommt von einem Verb, das „zugreifen“ bedeutet. Dieselbe Tradition zieht sich von antiken Vorzeichen bis zu modernen koreanischen Wohnungslotterien.

Japan und China

In Japan sind omikuji (おみくじ) Papierorakel, die in Tempeln gezogen werden. Man schüttelt einen Zylinder mit nummerierten Stäbchen, bis eines herausfällt, sucht den passenden Zettel und liest sein Schicksal. Ungünstige Lose werden an einen Baum gebunden und zurückgelassen.

In China funktioniert qiuqian (求籤) nach demselben Muster: am Tempelaltar einen Bambusbecher schütteln, ein Stäbchen herausfallen lassen und einen Mönch um die Deutung bitten. Das I Ging, eines der ältesten Bücher der Menschheit, ist im Kern eine ausgefeilte Methode, eine zufällige Antwort zu erbitten.

Mittelalterliches Italien

Venedig und Florenz führten ihre Republiken mit einem gemischten System aus Wahl und Zufallsauswahl, damit keine einzelne Fraktion das Ergebnis manipulieren konnte. Der Doge von Venedig, der oberste Magistrat der Stadt, wurde in einem aufwendigen mehrrundigen Verfahren aus Abstimmungen, Losziehungen und weiteren Abstimmungen bestimmt.

Wahlen ließen sich kaufen. Zufallsziehungen waren weit schwerer zu korrumpieren.

Rom

Nicht jeder Gebrauch des Loses war sanft. Die römische Armee praktizierte die decimatio: Wich eine Einheit feige zurück, wurde jeder zehnte Soldat, per Los bestimmt, von seinen eigenen Kameraden hingerichtet. Zufällig, formal fair und absolut brutal.

Moderne Geschworene

Die Auswahlsysteme für Geschworene in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in einer Reihe weiterer Common-Law-Länder stützen sich im Kern nach wie vor auf das Los. Namen werden zufällig aus Wählerverzeichnissen oder Führerschein-Registern gezogen. Der Zufall gilt als Teil dessen, was eine Jury legitim macht: Eine Beschuldigte kann einer zufällig ausgewählten Jury nicht vorwerfen, handverlesen worden zu sein, um zu verurteilen, und ein Staatsanwalt kann ihr nicht vorwerfen, gestapelt worden zu sein, um freizusprechen. Das Los ist der Vertrauensmechanismus, und der Vertrauensmechanismus ist der ganze Sinn der Sache.

Der rote Faden

Jede Kultur, jede Epoche, jeder Kontinent kam unabhängig voneinander zum gleichen Schluss. Wenn Menschen sich nicht einig werden oder wenn die Einsätze zu hoch sind, um Schlagseite zu dulden, ist die Zufallsziehung der fairste verfügbare Richter.

Die Griechen bauten Maschinen dafür. Koreaner warfen Stäbchen ins Meer. Die Japaner schütteln Bambus an Schreinen. Die Bibel billigt es siebenundsiebzig Mal.