Starożytna Grecja

Ateny, piąty wiek przed naszą erą. Pierwsza demokracja. Urzędnicy państwowi byli wybierani nie w wyborach, lecz przez losowanie. Rozumowanie było proste: wybory faworyzują zamożnych i przekonujących, podczas gdy losowanie daje każdemu uprawnionemu obywatelowi tę samą szansę.

Zbudowali do tego kamienną maszynę, zwaną Kleroterion. Obywatele wkładali żetony tożsamości, czarne i białe kostki spadały przez rurkę, a pasujące żetony były wybierane jako urzędnicy na dany dzień.

Arystoteles napisał później, że wybór przez losowanie jest bardziej demokratyczny niż głosowanie. Miał rację.

Biblia

Rzucanie losów pojawia się siedemdziesiąt siedem razy w Starym i Nowym Testamencie. Ziemia Kanaan jest dzielona między pokolenia przez losowanie. Następca apostoła Judasza jest wybierany przez losowanie. Rzymscy żołnierze rzucają losy o szatę Jezusa.

Księga Przysłów 16:33 podsumowuje to: los wrzuca się na łono, ale każda decyzja pochodzi od Pana.

Korea

Najstarsza zapisana koreańska opowieść o losowaniu pochodzi z Samguk Yusa (XIII wiek). Królewski wysłannik został złapany przez sztorm na morzu. Napisał imiona pięćdziesięciu żołnierzy na drewnianych patyczkach i wrzucił je do oceanu. Ten, czyj patyk zatonął pierwszy, miał pozostać na wyspie i zmierzyć się z tym, co tam czekało. Żołnierz nazywał się Geotaji. Został i później stał się legendą.

Koreańskie słowo 제비 (jebi) oznaczające losowanie pochodzi od czasownika oznaczającego „chwycić”. Ta sama tradycja biegnie od starożytnych wróżb po współczesne koreańskie loterie mieszkaniowe.

Japonia i Chiny

W Japonii omikuji (おみくじ) to papierowe kartki z wróżbą losowane w świątyniach. Potrząsa się cylindrem z ponumerowanymi patyczkami, aż jeden wypadnie, znajduje się pasującą kartkę i czyta swoją wróżbę. Złe wróżby przywiązuje się do drzewa i zostawia.

W Chinach qiuqian (求籤) działa tak samo: potrząsa się bambusowym kubkiem przy ołtarzu świątynnym, pozwala jednemu patyczkowi wypaść i prosi mnicha o interpretację. I Ching, jedna z najstarszych ksiąg w historii ludzkości, jest w istocie wyrafinowanym sposobem proszenia o losową odpowiedź.

Średniowieczne Włochy

Wenecja i Florencja prowadziły swoje republiki w mieszanym systemie głosowania i losowego wyboru, tak aby żadna pojedyncza frakcja nie mogła sfałszować wyniku. Doża Wenecji, najwyższy urzędnik miasta, był wybierany w skomplikowanym wieloetapowym procesie głosowania, losowania i kolejnego głosowania.

Wybory można było kupić. Losowania znacznie trudniej było skorumpować.

Rzym

Nie wszystkie zastosowania losu były łagodne. Armia rzymska praktykowała decimatio: jeśli oddział wycofał się z tchórzostwa, co dziesiąty żołnierz, wybrany losowo, był stracony przez własnych towarzyszy. Losowe, formalnie uczciwe i absolutnie brutalne.

Współczesne ławy przysięgłych

Systemy doboru ław przysięgłych w Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i wielu innych krajach common law wciąż mają losowanie u podstawy. Nazwiska są losowane z list wyborczych albo rejestrów praw jazdy. Losowość jest traktowana jako część tego, co czyni ławę legalną: oskarżony nie może zarzucać losowo wybranej ławie, że została dobrana po to, by skazać, a prokurator nie może zarzucać jej, że została ułożona po to, by uniewinnić. Los jest mechanizmem zaufania, a mechanizm zaufania jest tu istotą rzeczy.

Wspólny wątek

Każda kultura, każda epoka, każdy kontynent niezależnie doszły do tego samego wniosku. Gdy ludzie nie potrafią się zgodzić albo gdy stawka jest zbyt wysoka, by uprzedzenia były dopuszczalne, losowanie jest najuczciwszym dostępnym sędzią.

Grecy zbudowali do tego maszyny. Koreańczycy rzucali patyczki do morza. Japończycy potrząsają bambusem w kapliczkach. Biblia popiera to siedemdziesiąt siedem razy.