古希腊

公元前五世纪的雅典，史上第一个民主政体。政府官员不通过选举产生，而是用抽签选出。理由很简单：选举偏向有钱人和能说会道的人，而随机抽签让每位合格的公民机会均等。

他们专门为此造了一台石制机器，叫做克勒罗忒里翁（Kleroterion）。公民把身份牌插进机器，黑色和白色的骰子从一根管子里滚下来，对应的身份牌被选出担任当天的官员。

亚里士多德后来写道，抽签选拔比投票更民主。他说得有道理。

圣经

抽签在《旧约》和《新约》中共出现了七十七次。迦南之地按支派抽签划分。使徒犹大的继任者由抽签选出。罗马士兵为耶稣的衣袍抽签。

《箴言》16:33 总结得很到位：签放在怀里，定事由耶和华。

韩国

韩国最早有文字记载的抽签故事，出自十三世纪的《三国遗事》。一位王家使者在海上遭遇风暴。他把五十名士兵的名字写在木签上扔进海里。谁的签先沉下去，谁就得留在岛上面对那里的一切。这名士兵叫居陀知。他留下了，后来成了传说中的人物。

韩语里表示抽签的제비（jebi）一词，源自一个意为“抓取”的动词。从远古的占卜到现代的韩国住宅摇号，同一个传统贯穿至今。

日本和中国

在日本，御神签（おみくじ）是在寺庙里抽的纸签。摇动装着编号竹签的竹筒，直到掉出一根为止，找出对应编号的签纸，读一读自己的运势。坏签会被系在树上留在寺里。

在中国，求籤（求签）的玩法相同：在庙堂神坛前摇竹筒，让一根签掉出来，再请僧人解签。《易经》作为人类历史上最古老的典籍之一，本质上就是一种成熟的、用来寻求随机答案的方法。

中世纪意大利

威尼斯和佛罗伦萨用一套投票与随机抽签混合的制度来运转他们的共和国，以防止任何单一派系操纵结果。威尼斯的最高执政官——总督，就是通过一套多轮的投票、抽签、再投票的繁复流程产生的。

选举可以被收买。抽签则要难收买得多。

罗马

并非所有抽签都温和。罗马军队执行过十一抽杀律（decimatio）：若某支部队临阵脱逃，就用抽签的方式选出每十名士兵中的一名，由其同袍亲手处死。形式上随机，公平，但极其残酷。

现代陪审团

美国、英国及若干其他普通法国家的陪审团选拔制度，至今仍以抽签为核心。名字从选民登记册或驾照记录中随机抽取。这种随机性被视为陪审团合法性的一部分：被告无法指控随机抽出的陪审团是被精心挑选来定他有罪的，检方也无法指控其被刻意凑齐来开脱被告。抽签就是信任机制，而信任机制就是这一切的关键所在。

共通之处

每一种文化，每一个时代，每一片大陆，都独立地得出了同样的结论。当人们无法达成一致，或当事关重大、偏见绝不可被容忍时，随机抽签就是最公平的裁判。

希腊人为此造机器。韩国人把签扔进大海。日本人在神社前摇竹筒。圣经里为它背书七十七次。